Saber cómo conectar una impresora sin utilizar un cable USB puede resultar especialmente útil cuando queremos imprimir desde varios ordenadores, móviles o tablets sin tener que conectar físicamente cada dispositivo a la impresora.
Actualmente, muchas impresoras permiten utilizar conexiones Wi-Fi, Ethernet o Wi-Fi Direct, por lo que el cable USB ya no es imprescindible en numerosos entornos domésticos y profesionales. Una impresora conectada correctamente a la red puede estar disponible para diferentes usuarios al mismo tiempo, lo que simplifica considerablemente el trabajo en una vivienda, una pequeña empresa o una oficina.
La mejor opción dependerá del modelo de impresora, del router y del tipo de red que tengamos. En esta guía explicamos cómo conectar una impresora sin cable USB, qué alternativas existen y cuál resulta más adecuada en cada situación.
¿Es posible instalar una impresora sin cable USB?
Sí. Si la impresora dispone de conectividad inalámbrica o de un puerto de red, normalmente podemos instalarla sin necesidad de utilizar USB.
Las tres alternativas más habituales son Wi-Fi, Ethernet y Wi-Fi Direct.
Mediante Wi-Fi, la impresora se conecta al mismo router que utilizan los ordenadores y móviles de la vivienda u oficina. Una vez conectada, los demás dispositivos pueden localizarla a través de la red local.
La conexión Ethernet funciona de una forma similar, pero utiliza un cable de red entre la impresora y el router o switch. Es especialmente recomendable cuando buscamos estabilidad.
Por último, Wi-Fi Direct permite establecer una conexión inalámbrica directamente entre el dispositivo y la impresora, incluso sin utilizar necesariamente el router como intermediario.
Cómo conectar una impresora por Wi-Fi
La opción más cómoda para muchos usuarios es conectar la impresora por Wi-Fi.
Para hacerlo, primero debemos asegurarnos de que la impresora dispone de conectividad inalámbrica. Normalmente encontraremos un símbolo Wi-Fi en el panel de control, una opción dentro del menú de configuración o información específica en las características del fabricante.
El procedimiento exacto puede cambiar dependiendo del modelo, pero normalmente tendremos que abrir el apartado de configuración de red de la impresora y seleccionar nuestra red inalámbrica.
Después introduciremos la contraseña del Wi-Fi.
Cuando la conexión se haya realizado correctamente, la impresora formará parte de la misma red local que nuestros ordenadores y dispositivos móviles.
En ese momento podremos añadirla desde Windows, macOS, Android, iPhone u otros sistemas compatibles.
Conectar una impresora Wi-Fi mediante su pantalla
Si la impresora incorpora una pantalla, el proceso suele ser bastante sencillo.
Desde el menú del equipo tendremos que buscar una sección llamada Red, Configuración inalámbrica, Wi-Fi, Wireless Setup o similar.
Dentro de esta sección podemos seleccionar la opción para buscar redes disponibles.
La impresora mostrará las redes inalámbricas detectadas y tendremos que seleccionar el nombre de nuestra red Wi-Fi.
Posteriormente introduciremos la contraseña.
Después de unos segundos, la impresora debería indicar que la conexión se ha establecido correctamente.
En algunos modelos también podemos imprimir una página de configuración de red para comprobar la dirección IP asignada y otros parámetros.
¿Qué ocurre si la impresora no tiene pantalla?
Una impresora puede disponer de Wi-Fi incluso aunque no tenga una pantalla integrada.
En estos casos, los fabricantes suelen ofrecer diferentes métodos de configuración.
Uno de ellos consiste en utilizar una aplicación oficial desde el móvil. La aplicación detecta la impresora durante la configuración inicial y permite introducir los datos de nuestra red inalámbrica.
Otro método posible es WPS, siempre que tanto el router como la impresora sean compatibles.
También existen modelos que crean temporalmente su propia red inalámbrica para que podamos conectarnos desde el móvil y completar la configuración.
Por esta razón, si una impresora inalámbrica no tiene pantalla, conviene consultar el procedimiento específico indicado para ese modelo.
Cómo conectar una impresora mediante WPS
WPS puede facilitar considerablemente la conexión de determinados dispositivos a una red Wi-Fi.
Si nuestro router y nuestra impresora incorporan esta función, podemos conectar ambos dispositivos sin tener que escribir manualmente una contraseña larga.
Normalmente debemos activar primero el modo WPS de la impresora y después pulsar el botón WPS del router.
Durante un breve periodo, ambos dispositivos intentarán encontrarse y establecer automáticamente la conexión inalámbrica.
Sin embargo, el procedimiento exacto cambia dependiendo del fabricante.
Además, algunos routers modernos pueden tener WPS desactivado o no incluir esta función. En esos casos tendremos que utilizar otro método de configuración.
Cómo añadir una impresora Wi-Fi en Windows
Una vez que la impresora está conectada a nuestra red Wi-Fi, podemos añadirla al ordenador.
En Windows debemos asegurarnos primero de que el ordenador está conectado a la misma red que la impresora.
Después podemos abrir Configuración y acceder al apartado relacionado con Bluetooth y dispositivos o Impresoras y escáneres, dependiendo de la versión instalada.
Desde allí seleccionaremos la opción para añadir una impresora.
Windows buscará dispositivos disponibles en la red.
Cuando aparezca nuestra impresora, podremos seleccionarla y completar la instalación.
En muchos casos Windows instalará automáticamente los controladores necesarios. Sin embargo, para utilizar todas las funciones del dispositivo puede ser recomendable instalar también el software oficial del fabricante.
¿Qué hacer si Windows no encuentra la impresora?
Si la impresora no aparece automáticamente, lo primero es comprobar que realmente está conectada a la misma red local que el ordenador.
También debemos comprobar que no esté conectada a una red Wi-Fi para invitados, ya que determinadas configuraciones de estas redes impiden la comunicación directa entre dispositivos.
Otro aspecto importante es la dirección IP.
Podemos consultar la IP de la impresora desde su pantalla, aplicación o página de configuración de red.
Windows permite añadir determinadas impresoras manualmente utilizando una dirección IP o nombre de host.
Esta opción puede resultar especialmente útil en oficinas donde existen varias impresoras en red.
Cómo conectar una impresora por Ethernet
Aunque normalmente hablamos de impresoras inalámbricas, utilizar Ethernet puede ser todavía más recomendable en determinadas situaciones.
Si la impresora incorpora un puerto RJ45, podemos conectarla directamente al router o a un switch mediante un cable Ethernet.
En la mayoría de redes domésticas, el router asignará automáticamente una dirección IP a la impresora mediante DHCP.
Después solamente tendremos que añadir la impresora en los ordenadores conectados a la misma red.
Esta configuración no utiliza un cable USB.
El cable Ethernet conecta la impresora con la infraestructura de red, permitiendo que varios ordenadores puedan utilizarla.
¿Es mejor Wi-Fi o Ethernet para una impresora?
Para una vivienda, Wi-Fi suele resultar más cómodo porque permite colocar la impresora sin tener que llevar un cable de red hasta el router.
Sin embargo, Ethernet ofrece generalmente una conexión más estable.
En una oficina donde varias personas imprimen continuamente, utilizar una impresora por Ethernet puede reducir determinados problemas relacionados con interferencias inalámbricas, pérdida de cobertura o cambios en la calidad de la señal.
Por tanto, si la impresora se encuentra relativamente cerca de un router o switch y no nos molesta instalar un cable de red, Ethernet puede ser una excelente opción.
Si buscamos mayor libertad para colocarla, Wi-Fi suele ser más práctico.
Qué es Wi-Fi Direct y para qué sirve
Wi-Fi Direct permite conectar determinados dispositivos directamente a una impresora sin utilizar la red Wi-Fi principal.
La impresora crea su propia conexión inalámbrica y el ordenador o móvil se conecta directamente a ella.
Esto puede resultar útil cuando no tenemos acceso al router o cuando queremos imprimir ocasionalmente desde un dispositivo externo.
Por ejemplo, una persona puede llegar a una oficina con un portátil y utilizar Wi-Fi Direct para enviar un documento a una impresora compatible sin tener que solicitar acceso a toda la red corporativa, siempre que la política de seguridad lo permita.
La principal diferencia respecto al Wi-Fi tradicional es que en una conexión normal ambos dispositivos se encuentran dentro de la misma red proporcionada por el router. Con Wi-Fi Direct, la conexión puede establecerse directamente.
Cómo conectar una impresora mediante Wi-Fi Direct
El procedimiento cambia según el modelo, pero normalmente debemos activar Wi-Fi Direct desde el menú de la impresora.
Después aparecerá un nombre de red generado por el propio equipo.
Desde nuestro ordenador o móvil buscamos esa red y nos conectamos utilizando la contraseña proporcionada por la impresora.
Una vez establecida la conexión, podremos utilizar una aplicación compatible o añadir el dispositivo como impresora.
En algunos modelos también podemos utilizar códigos QR o aplicaciones del fabricante para simplificar el proceso.
Cómo conectar una impresora al móvil sin USB
Otra ventaja de una impresora inalámbrica es la posibilidad de imprimir directamente desde un smartphone.
Si tanto el móvil como la impresora están conectados a la misma red Wi-Fi, normalmente podemos enviar documentos, fotografías y archivos sin pasar previamente por un ordenador.
En Android, las opciones disponibles pueden depender del fabricante del teléfono y de la impresora. Muchos dispositivos incorporan servicios de impresión compatibles o permiten instalar complementos específicos.
En iPhone y iPad, las impresoras compatibles con tecnologías integradas de impresión inalámbrica pueden aparecer directamente desde el menú de compartir o imprimir de diferentes aplicaciones.
Los fabricantes también ofrecen sus propias aplicaciones móviles, que pueden incluir funciones adicionales como escanear documentos, comprobar tinta, configurar la impresora o realizar tareas de mantenimiento.
Ventajas de conectar una impresora sin USB
La principal ventaja es que podemos compartir una misma impresora entre diferentes dispositivos.
Con una conexión USB tradicional, la impresora queda normalmente asociada al ordenador donde está conectada, salvo que configuremos un sistema para compartirla.
Una impresora en red, en cambio, puede estar disponible directamente para varios ordenadores.
También obtenemos mayor libertad para colocarla.
No necesitamos mantenerla junto al ordenador principal. Podemos situarla en una zona central de la oficina o en otra habitación, siempre que disponga de una buena conexión Wi-Fi o acceso a Ethernet.
Además, podemos imprimir directamente desde teléfonos móviles y tablets.
Esto resulta especialmente útil en oficinas modernas donde diferentes empleados trabajan con múltiples dispositivos.
Problemas habituales al conectar una impresora por Wi-Fi
Uno de los problemas más frecuentes es que la impresora aparece como desconectada aunque aparentemente esté conectada al Wi-Fi.
Esto puede ocurrir cuando cambia su dirección IP, existe mala cobertura o el router ha sido reiniciado.
También puede producirse cuando el ordenador y la impresora están conectados a redes diferentes.
Por ejemplo, el ordenador puede estar conectado a la red principal y la impresora a una red para invitados.
Otro problema habitual aparece al cambiar el nombre o la contraseña del Wi-Fi. En ese caso, la impresora seguirá intentando conectarse utilizando la configuración antigua y tendremos que configurar nuevamente la red.
Si los problemas son frecuentes y la ubicación lo permite, utilizar Ethernet puede resultar una solución más estable.
¿Merece la pena asignar una IP fija a la impresora?
En una pequeña vivienda probablemente no sea imprescindible.
Sin embargo, en oficinas puede resultar útil asegurarnos de que la impresora mantiene siempre la misma dirección IP.
Una de las formas más prácticas consiste en configurar una reserva DHCP en el router, asociando siempre la misma dirección IP a la impresora.
Esto puede ayudar a evitar problemas con ordenadores o aplicaciones configuradas para utilizar una dirección determinada.
En redes empresariales más complejas, esta configuración debería gestionarse según las políticas establecidas por el administrador de sistemas.
Cómo elegir entre Wi-Fi, Ethernet y Wi-Fi Direct
No existe una opción universalmente mejor.
Para una vivienda donde queremos imprimir desde diferentes ordenadores y móviles, conectar la impresora por Wi-Fi suele ser la alternativa más cómoda.
En una oficina donde necesitamos estabilidad y la impresora se encuentra cerca de la infraestructura de red, Ethernet puede proporcionar una conexión más consistente.
Wi-Fi Direct resulta especialmente interesante como sistema de conexión directa o temporal, pero normalmente no sustituye por completo a una configuración de red adecuada cuando muchos usuarios necesitan utilizar la misma impresora.
La elección debería basarse en el número de usuarios, la ubicación física de la impresora, la cobertura inalámbrica y la estabilidad que necesitamos.
Preguntas frecuentes sobre cómo conectar una impresora sin cable USB
¿Puedo instalar una impresora sin utilizar USB?
Sí. Si la impresora dispone de Wi-Fi, Ethernet o Wi-Fi Direct, normalmente puede instalarse y utilizarse sin conectar un cable USB al ordenador.
¿Necesito Internet para utilizar una impresora Wi-Fi?
No necesariamente. Para imprimir dentro de una red local, lo importante es que los dispositivos puedan comunicarse entre sí. La conexión a Internet puede ser necesaria para determinadas funciones en la nube, actualizaciones o servicios específicos, pero no para todas las impresiones locales.
¿Puedo conectar una impresora directamente al router?
Sí, si la impresora dispone de un puerto Ethernet compatible. Al conectarla al router mediante un cable de red, puede convertirse en una impresora de red disponible para otros dispositivos de la misma infraestructura.
¿Puedo imprimir desde el móvil sin ordenador?
Sí. Muchas impresoras modernas permiten imprimir desde Android, iPhone o tablet utilizando Wi-Fi, Wi-Fi Direct o las aplicaciones oficiales del fabricante.
¿Por qué mi impresora Wi-Fi aparece desconectada?
Puede deberse a pérdida de cobertura, cambios en la dirección IP, una contraseña Wi-Fi incorrecta, problemas del router o que el ordenador y la impresora se encuentren en redes diferentes.
¿Qué conexión es más estable para una impresora de oficina?
Cuando está disponible, Ethernet suele proporcionar una conexión muy estable porque no depende de la calidad de la señal inalámbrica. Wi-Fi puede resultar más flexible y suficiente para muchas oficinas pequeñas.
Conclusión: cómo conectar una impresora sin utilizar USB
Aprender cómo conectar una impresora sin cable USB permite crear una instalación mucho más flexible y cómoda.
La solución más habitual consiste en conectar la impresora a la red mediante Wi-Fi, de forma que ordenadores, móviles y tablets puedan utilizarla desde diferentes puntos de la vivienda u oficina.
Cuando necesitamos mayor estabilidad, especialmente en entornos profesionales, podemos utilizar una conexión Ethernet entre la impresora y el router o switch.
Por otra parte, Wi-Fi Direct permite conectar dispositivos directamente a determinadas impresoras sin depender de una red inalámbrica convencional.
En la mayoría de los casos, la mejor solución para una impresora compartida es integrarla correctamente dentro de la red local. De esta forma podemos eliminar la dependencia del cable USB, permitir el acceso desde varios dispositivos y conseguir una instalación más ordenada y práctica.
